媽祖為何要遶境？探索北港朝天宮「迓媽祖」起源

媽祖 是臺灣最有人氣、最親民的女神，每個人拜拜 、進香、遶境前，都應該要懂媽祖的微知識、「神」情世故和拜拜禮數，跨時空神世調查，傳達對祂的靈驗感謝，蒙受祂的慈悲能量！《天上聖母．認識入世親民第一女神》精彩試閱：

國家指定重要民俗

北港迓媽祖為北港朝天宮 著名媽祖遶境活動，臺語「迓（yà）」就是「迎」的意思，迓媽祖就是迎媽祖，就是媽祖巡視轄區的活動，以笨港溪為分界，且因南街、新街而有南巡與北巡的分別。

北港迓媽祖陣頭規模盛大，眾多隨香隊伍，綿延多公里。由於北港朝天宮是臺灣分靈最多的媽祖廟，自清朝以來，為媽祖遶境典範，聞名遐邇，不但規模盛大，場面更是壯觀。

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臺灣三大炮──北港炸轎

除了保存傳統藝閣陣頭展演，北港迓媽祖還有驚人的鞭炮陣容，與臺東炸寒單、鹽水蜂炮並稱為「臺灣三大炮」。

「炸轎」又稱「吃炮」、「虎爺吃炮」，除了大媽神鑾不受炸轎，二媽到六媽，及虎爺神轎都能炸轎吃炮，因此，當神轎經過商店門前，商家就會在轎底點起鞭炮。

其中，「犁炮」就是把犁頭鐵片放在炭火燒紅，點燃排炮（尺炮），在神轎底下放炮；至於「網炮」，就是把鞭炮鋪地面，讓神轎踩過。

俗語說「北港囡仔不驚炮」，就知道北港人從小就習慣炸轎放炮。

北港朝天宮──最具歷史地位與規模的媽祖廟

北港朝天宮在臺灣媽祖廟的歷史發展中最具有歷史地位與規模。

在清朝時期，因地處港灣而逐漸發展，因其地利之便，即使在日治皇民化運動下，北港朝天宮依然保全，成為全臺媽祖信仰中心──是當時媽祖廟的總本山（總本山即祖廟）；戰後，北港朝天宮依然是各地分靈的祖廟，可見北港朝天宮在媽祖廟界的地位。

北港朝天宮最初開始於康熙三十三年，臨濟宗禪師樹璧奉湄洲天后宮神像來臺，經過北港（笨港），據聞他在古井旁休息，欲起身離開時，媽祖像竟然拿不起來，擲筊以後，媽祖指示祂將留於此地，於是供奉在低簷矮屋下，之後屢經地方信眾捐地建廟，規模逐漸擴大。

據說朝天宮媽祖神像座就是當年的那口井，所以有「井上媽」之稱。

北港朝天宮歷代都是僧侶住持，迄今仍然延續此傳統，多以佛教的儀軌舉行法會，為其特色之一。

宮廟歷經多次增建與重建，建築藝術豐富而多元，三川殿彫琢細膩，保存許多重要文物古蹟。朝天宮歷史悠久，目前仍是各地媽祖廟進香朝聖之地。

【民俗說法，僅供參考】

本文摘自《天上聖母．認識入世親民第一女神：第一本親近媽祖的潛知識》，2025/3/20柿子文化

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